Entistä aarteenmetsästäjää Tommy Thompsonia on tuomittu oikeudessa viiden vuoden ajan, koska hän kieltäytyi luovuttamasta 500 kadonneen kultakolikon sijaintia, jotka hän löysi vuonna 1988 löydettyään historiallisen haaksirikon.
Tämä päivämäärätön tiedostokuva, jonka on toimittanut Delawaren piirikunnan sheriffitoimisto Delawaressa Ohiossa, näyttää Tommy Thompsonin. Valokuva: AP Entinen syvänmeren aarteenmetsästäjä on viettämässä viidettä vuotta vankilassa, koska hän kieltäytyi paljastamasta historiallisesta haaksirikkoutumisesta löydetyn 500 kullasta tehdyn kadonneen kolikon olinpaikkaa.
Tutkija Tommy Thompsonia ei tuomita lain rikkomisesta. Sen sijaan häntä pidetään halveksuvana tuomiota vastaan epätavallisen pitkään – ylittää normaalin 18 kuukauden internoinnin enimmäisrajan tapauksissa, joissa todistajat kieltäytyvät yhteistyöstä.
Mutta mikään ei ole tavallista Thompsonin tapauksessa, joka juontaa juurensa SS-keski-Amerikan, joka tunnetaan kultalaivana vuonna 1988, löytämisestä. Kultakuumeen aikakauden alus upposi hurrikaanissa Etelä-Carolinan edustalla vuonna 1857 tuhansien puntien mukana aluksella, mikä edistää taloudellista paniikkia.
Huolimatta sijoittajien oikeudenkäynnistä ja liittovaltion oikeuden määräyksestä, Thompson ei edelleenkään tee yhteistyötä viranomaisten kanssa, jotka yrittävät löytää kolikoita, oikeuden asiakirjojen, liittovaltion syyttäjien ja Thompsonin halveksuvan havaitseneen tuomarin mukaan.
'Hän luo patentin sukellusveneelle, mutta hän ei muista, mihin hän laittoi saaliin', liittovaltion tuomari Algenon Marbley sanoi vuoden 2017 kuulemisessa.
Thompsonin oikeudelliset ongelmat johtuvat 161 sijoittajasta, jotka maksoivat Thompsonille 12,7 miljoonaa dollaria aluksen löytämisestä, eivät koskaan nähneet tuottoa ja haastoivat lopulta oikeuteen.
Vuonna 2012 toinen liittovaltion tuomari määräsi Thompsonin saapumaan oikeuteen paljastamaan kolikoiden olinpaikan. Sen sijaan Thompson pakeni Floridaan, missä hän asui pitkäaikaisen naiskumppaninsa kanssa hotellissa, jossa hän asui lähellä Boca Ratonia. Yhdysvaltain marsalkat jäljittivät hänet ja pidättivät hänet vuoden 2015 alussa.
Thompson myönsi syyllisyytensä saapumatta jättämisestä, ja hänet tuomittiin kahdeksi vuodeksi vankeuteen ja 250 000 dollarin sakkoon. Thompsonin rikostuomiota on lykätty, kunnes kultarahojen liikkeeseenlasku on ratkaistu.
Huhtikuun 2015 kannesopimus vaati Thompsonin vastaamaan kysymyksiin suljetuissa istunnoissa kolikoiden sijainnista. Hallituksen mukaan kolikoiden arvo on 2–4 miljoonaa dollaria. Tärkeää on, että hänen on myös 'avustettava' asianomaisia osapuolia löytämään kyseisessä kaupassa olevat kolikot.
Thompson kieltäytyi useaan otteeseen, ja 15. joulukuuta 2015 Marbley löysi Thompsonin halveksuvan oikeutta ja määräsi tämän pysymään vankilassa - ja maksamaan 1 000 dollarin päivittäisen sakon - kunnes tämä vastaa.
Tämän vuoden lokakuun lopulla Thompson esiintyi videolla viimeisimpään kuulemiseensa.
'Herra. Thompson, oletko valmis vastaamaan tässä tapauksessa ratkaisevaan kysymykseen kullan olinpaikasta? Marbley sanoi.
'Teidän kunnianne, en tiedä, olemmeko kulkeneet tämän tien yli aiemmin vai emme, mutta en tiedä kullan olinpaikasta', Thompson vastasi. 'Minusta tuntuu, ettei minulla ole avaimia vapauteeni.'
Ja sen myötä Thompson asettui takaisin nykyiseen tilanteeseensa: liittovaltion vankilassa Milanossa, Michiganissa, hän on nyt viettänyt yli 1 700 päivää vankilassa ja on velkaa lähes 1,8 miljoonan dollarin sakkoja - ja se laskee. Thompsonin asianajaja kieltäytyi kommentoimasta.
Thompson, 68, on kertonut kärsivänsä harvinaisesta kroonisesta väsymysoireyhtymästä, joka on aiheuttanut ongelmia lyhytaikaisessa muistissa. Hän on aiemmin kertonut yksityiskohtia antamatta, että kolikot luovutettiin Belizessä sijaitsevalle säätiölle.
Hallitus väittää, että Thompson kieltäytyy yhteistyöstä ja ettei hänen sairautensa ja hänen kykynsä selittää, missä kolikot ovat, välillä ole yhteyttä.
Liittovaltion laki koskee Thompsonin kaltaisia henkilöitä, jotka tunnetaan 'toistamattomina todistajina'. Lain mukaan 18 kuukautta on yleensä vankeusraja oikeuden määräysten rikkomisesta. Mutta viime vuonna liittovaltion muutoksenhakutuomioistuin hylkäsi Thompsonin väitteen, jonka mukaan laki koskee häntä.
Thompson ei vain kieltäytynyt vastaamasta kysymyksiin, tuomioistuin päätti: Hän on myös rikkonut vaatimusta, jonka mukaan hän 'auttaa' osapuolia kieltäytymällä toteuttamasta rajoitettua valtakirjaa, jotta Belizean luottamus voitaisiin tutkia, kuten hänen vetoomuksensa edellyttää. .
'Tilauksen tarkoituksena ei ole pelkästään tiedon hankkiminen, vaan tietojen etsiminen näiden ainutlaatuisten omaisuuserien takaisin saamiseksi', sanoi oikeustieteen professori ja oikeusanalyytikko Andrew Geronimo, Case Western -yliopiston ensimmäisen täydennysklinikan johtaja.
Aiemmin tänä vuonna Marbley kielsi Thompsonin vapauttamispyynnön, koska hän oli vaarassa saada koronavirus kaltereiden takana. Marbley sanoi, että Thompson ei esittänyt oikeaa näyttöä riskitasostaan, ja totesi myös, että hän on edelleen lentoriski.
Rahojaan edelleen etsivät sijoittajat sanovat, että Thompsonilla ei ole ketään muuta kuin itseään syyttää vangitsemisestaan.
'Hän olisi jo poistunut vankilasta, jos hän olisi yksinkertaisesti noudattanut vetoomussopimustaan ja tehnyt yhteistyötä kadonneiden omaisuuserien etsimisessä, kun hänen piti tehdä', asianajaja Steven Tigges sanoi maaliskuussa antamassaan tuomioistuimessa.
Kaikki uutiset uutisista
