Tohtori Martin Luther King Jr. iski hyökkääjät 50 vuotta sitten keskiviikkona yhdellä luodilla, joka tappoi kansalaisoikeuksien johtajan ja kuvakkeen.
Mutta kesti kuukausia - ja massiivinen metsästys - ennen kuin Kingin tappaja lopulta kiinni.
'Sanoisin, että se on luultavasti yksi suurimmista rikostutkinnoista toimiston historiassa, ei epäilystäkään', kertoi entinen FBI: n agentti Ray Batvinis, joka työskenteli toimistossa vuonna 1968. ABC News . Kaiken kaikkiaan FBI tutki tuhansia sormenjälkiä, jahtasi satoja johtoja ja paljasti 17 erilaista aliasta ennen kuin he lopulta saisivat kiinni James Early Rayn puolivälissä Lontoossa.
Ray oli jo viettänyt 14 vuotta baarien takana, kun hän ampui Kingin Memphisissä. Petoksesta ja murtovarkaudesta tuomittu hän pakeni rohkeasti Missourin osavaltion vankilasta vuonna 1967 ja pakenettuaan Meksikoon hänet houkutteli takaisin Amerikan eteläosaan Alabaman hallituksen jäsen George Wallacen erottelupresidentin kampanja. Afrikka-amerikkalaiset vihaavat häntä, Ray oli vainoanut kuningasta useita viikkoja ennen ampumista.
3. huhtikuuta 1968 hän vuokrasi huoneen lautastalosta, jossa oli takana oleva kylpyhuoneen ikkuna, josta oli esteetön näköala Lorraine-motelliin, jossa King ja muut kansalaisoikeuksien johtajat olivat aiemmin yöpyneet protestoidessaan Memphisin sanitaatiotyöntekijöiden kanssa. Kun King seisoi motellin parvekkeella seuraavana iltana, Ray seisoi kylpyhuoneen kylpyammeessa, nojautui ulos ikkunasta ja ampui kohtalokkaan laukauksen Remington .30-06 -kivääristä.
saivatko Aaron Hernandezin tyttöystävä ratkaisun
Ensimmäisen suuren tauon asiassa Ray teki itse, joka pakensi pudottaen murha-aseen jalkakäytävälle lähellä rikoksen kohtauspaikkaa. Mukaan House Select -komitean virallinen murharaportti Kansallisessa arkistossa FBI käytti 257 työtuntia ja suoritti 81 vertailua osana ballistisia testejä vahvistaakseen, että kivääri oli murha-ase. Vaikka testeillä ei voitu lopullisesti päätellä, että kivääriä käytettiin Kingin tappamiseen, toimisto aloitti kuitenkin valtavan omistajan etsinnän, joka oli jättänyt sormenjälkensä kaikkeen aseeseen.
FBI tunnisti lopulta Rayn yhdistettyään hänet kahteen eri aliasiin, joita käytettiin rikoksen johdannossa. Ray oli käyttänyt väärennettyä nimeä Harvey Lowmeyer ostamaan kiväärin, ja hän osti valkoisen Ford Mustangin, joka nähtiin pakenemasta paikalta käyttämällä aliasta Eric Galt. Näiden tietojen perusteella 20. huhtikuutaFBI sisällytti Rayn kymmenen eniten etsittyyn pakolaisen luetteloon.
Siihen mennessä Ray oli kuitenkin jo paennut Kanadaan. Ammuttuaan Kingin Ray oli ajautunut Atlantaan, jonne hän kaatoi valkoisen Mustanginsa. Hän meni heti bussilla Detroitiin ja ylitti sitten taksilla rajan. Myöhemmin hän vietti useita viikkoja Torontossa ja varasti Amanin henkilöllisyyden saadakseen todellisen Kanadan passin, jota hän käytti matkalla Lontooseen 6. toukokuuta. Ray matkusti seuraavana päivänä Lissaboniin, Portugaliin, lopullisena päämääränään matkalla Etelä-Afrikkaan tai Rhodesia, jossa hän luuli heidän valkoisten kansallismielisten hallitustensa olevan ylistämän sankariksi.
Ray ei päässyt Afrikkaan, mutta palasi Englantiin ja muuttui pian epätoivoiseksi. Suoritettuaan kaksi ryöstettyä ryöstöä Ray yritti lentää Belgiaan kuukautta myöhemmin, mutta hänet pidätettiin Lontoon Heathrow'n lentokentällä 8. kesäkuuta. Tullivirkailija oli huomannut, että hänellä oli kaksi passiä ja että Rayn oletettu henkilöllisyys vastasi nimeä, jota epäillään kahdesta ryöstöstä. se oli brittiläisellä tarkkailulistalla. Scotland Yardin virkamiehet paljastivat Rayn todellisen henkilöllisyyden seuraavassa haastattelussa.
Lucy taivaalla tositarina
Kesti yli kaksi kuukautta, ennen kuin Ray lopulta jäi kiinni. Uutiset Rayn vangitsemisesta ulkomailla jakoivat otsikoita Massachusettsin senaattorin ja presidentin toiveikkaan Robert F.Kennedyn hautajaisiin, joka itse murhattiin vain kaksi päivää ennen.
Vaikka FBI - ja erityisesti sen johtaja J.Edgar Hoover - oli koetellut ja vakoillut kuningasta vuosia ennen kuolemaansa, toimisto käytti valtavia ponnistuksia saadakseen salamurhan kiinni. Hoover kertoi New Yorkin ajat että Rayn kiinni ottaminen oli levinnyt kaikkiin 50 osavaltioon ja useisiin maihin. Korostaakseen tapauksen korkean profiilin oikeusministeriö otti epätavallisen askeleen lähettämällä rikosjaoston apulaisoikeusministeri avustamaan Rayä takaisin Yhdysvaltoihin.
10. maaliskuuta 1969 Ray's 41stsyntymäpäivänään, hän tunnusti murhan ja tuomittiin 99 vuodeksi vankeuteen. Pian sen jälkeen hän kuitenkin peruutti tunnustuksensa väittäen olevansa vain passi suuremmassa juonessa tappaa King ja että salaperäinen hahmo nimeltä “Raoul” oli tosiasiallisesti vetänyt liipaisimen. Hänen kertomuksensa on sittemmin synnyttänyt lukuisia salaliittoteorioita, mutta sekä oikeusministeriön tutkimus että kongressin salamurhatutkinta tutkivat Rayn uutta tarinaa hyvin yksityiskohtaisesti ja totesivat sen olevan epäluotettava.
Ray kuoli sairaalan vankilassa Nashvillessä, Tennessee, 23. huhtikuuta 1998.
[Kuvat: Joseph Louw / LIFE-kuvakokoelma / Getty ImagesKansallisarkistoNew Yorkin ajat]
