Steven Merrittin äiti Anna Erickson ihmetteli, miksi hänen poikansa ei osallistunut hänen syntymäpäiväjuhliinsa Mission Viejossa Kaliforniassa helmikuussa 1989. Seuraavana päivänä hän oppi kauhean vastauksen: Hänet oli ammuttu kuoliaaksi. Ja kuluu vielä 10 pitkää vuotta, ennen kuin hän näkee oikeuden palvelevan.
Merritt oli 21-vuotias opiskelija, joka nautti juhlia ja työskenteli autojen parissa ystäviensä kanssa. Yöllä 25. helmikuuta 1989 Merritt ja muutamat hänen ystävistään nauttivat tynnyristä, kun he kuulivat sanan suuremmasta juhlasta naapurustossa. Huolimatta siitä, että he eivät tienneet ketään siellä, he nostivat tynnyrin yli ja heidät otettiin vastaan, Murhasi aamu ' päällä Happi .
Merrittin ystävä Chris Manfredi kertoi tuottajille, että hän ei muista yhtään vakavaa konfliktia juhlissa sinä iltana, paitsi että hänen ryhmänsä muutti jossain vaiheessa musiikkia salsa-tyylisestä tanssista hieman rock-and-roll-tyyliin. Kaikki tuossa ryhmässä paitsi Merritt lähtivät juhlista noin kello 22.00.
'Se ei ollut oikeasti kohtauksemme', Manfredi sanoi.
Merritt viipyi lähellä kello 3.00, puhuessaan ja jakamalla tansseja tytön kanssa, jonka hän oli juuri tavannut. Hän soitti ystävälle hakemaan hänet ja pyysi tapaamaan hänet Oso Parkwayn ja Felipe Roadin risteyksessä. Hänen ystävänsä odotti, mutta Merritt ei koskaan ilmestynyt.
Lähistöllä oleva todistaja kuuli laukauksia, mitä seurasi renkaiden kiljaus noin kello 3.30 ja poliisi reagoi noin 5. Merritt makasi kasvot alaspäin kadulla, ampui neljä kertaa takana. Hänen lompakossaan oli vielä käteistä, mutta henkilötodistus oli kadonnut, joten hän meni lääkärintarkastajalle John Doelle.
Myöhemmin samana päivänä Erickson yritti selvittää, missä hänen poikansa oli - hän ei koskaan jäänyt syntymäpäivästä. Hän soitti hänelle kotiin ilman vastausta, sitten puhui hänen ystäviensä kanssa, jotka sanoivat, etteivät he olleet nähneet häntä edellisenä iltana järjestetyn juhlan jälkeen. Sitten hän kutsui sairaaloita ja morgeita, kun syvennyt tunne alkoi.
on Lucy in the Sky kirja tositarina
Steven Merritt Kuva: Renegade 83 Kun hän jätti kadonneiden henkilöiden ilmoituksen, tutkijat huomasivat sen nopeasti. Sgt. Thomas Giffin, entinen Orange Countyn Sheriffin toimistosta, meni Ericksonin kotiin ja näytti hänelle kuvan ruumiista. Hän tunnisti John Doen poikansa Merrittiksi.
Sitten tutkijat keskustelivat Merrittin ystävien kanssa. Yksi ilmoitti, että Merritt on voinut tanssia puolueen isännän Mark Moralesin tyttöystävän tai entisen tyttöystävän kanssa.
Moralesilla ei ollut paljoakaan jakaa tutkijoiden kanssa: Hän sanoi muistavansa hämärästi jonkinlaista pölyä oluen tynnyrin ympärillä, mutta ei muistanut entisen tyttöystävänsä puhuvan kenenkään kanssa. Sitten hän ehdotti, että hänen Kolumbiassa syntyneet kämppiksensä Alex ja Mabel ovat saattaneet olla osallisina huumeissa - ja mahdollisesti Merrittin murhassa.
Huonetoverit eivät voineet tunnistaa Merrittiä, mutta antoivat riittävän tiukat vastaukset saadakseen tutkijat epäilyttäviksi. He tiesivät olevansa jossakin asiassa ja päättivät pitää välilehdet Moralesissa. Vihje tuli naapuruston päivittäistavarakaupasta, joka oli menossa kotiin noin Merrittin tappamisen ajan. Virkailija väitti olevansa häiriintynyt nähdessään jalankulkijan kävelevän tietä pitkin hänen kanssaan tarkoituksella jäljellä olevan auton kanssa.
Todistaja pystyi tarttumaan vain rekisterikilven kolme viimeistä merkkiä: NCK. Tutkijat juoksivat noille hahmoille ja löysivät Moralesiin rekisteröidyn ajoneuvon, joka vastaa todistajan kuvausta. Heidän ainoa epäilty oli ilmoittanut varastetusta autosta 26. helmikuuta aamulla. Se palasi pian Mission Viejon hiekkatien varrella ja paloi kokonaan. Kiihdytintä oli melkein varmasti käytetty, viranomaiset kertoivat 'Murhasi aamulla'.
Mutta kun viranomaiset palasivat Moralesiin, hän ja hänen perheensä olivat lakimiehet ja kieltäytyneet puhumasta. Pidätykselle ei ollut tarpeeksi todennäköistä syytä, joten tapaus hylättiin. Vuonna 1992 yksi johtavista tutkijoista siirrettiin toiseen osastoon, ja Erickson jätettiin istumaan vuosiksi kysymyksiinsä ja suruineen.
Kahdeksan vuotta myöhemmin, vuonna 1997, ilmestyi toivonsäde, kun sheriffin osasto kokosi uuden kylmäkoteloyksikön, joka alkoi seuloa ratkaisemattomien murhien joukkoa. Etsivä Brian Heaney otti vastaan Merrittin tapauksen ja alkoi järjestelmällisesti haastatella todistajia. Hän huomasi, että monilla oli tällä kertaa erilaisia tarinoita.
'Tuolloin ihmiset eivät kertoneet totuutta', Heaney kertoi Los Angeles Times . 'Mutta ajan myötä tiedon taakka painaa heitä.'
Heaney ja muut tutkijat havaitsivat, että Morales oli paennut maasta, kun häntä oli kuulusteltu useita kertoja murhan seurauksena. Hän palasi Yhdysvaltoihin noin vuonna 1993 ja oli saanut työpaikan opettaen lukion matematiikkaa koulussa Los Angelesin keskustan lähellä, Times kertoi.
Tällä kertaa etsivät saivat selvemmän kuvan siitä, mitä tapahtui sinä iltana vuonna 1989 - että Morales raivostui Merrittissä puhuessaan entisen tyttöystävänsä kanssa ja molemmat jopa joutuivat kamppailemaan juhlissa. Morales seurasi Merrittiä, noin kello 3.00, kohtaamaan hänet ja ampui hänet sitten takaisin, kun hän yritti kävellä pois.
keltainen nousi, kun hänellä oli hiukset
1. maaliskuuta 2000 viranomaiset, tyytyväisinä kerättyihin todisteisiin, tekivät muutoksen. He pidättivät Moralesin ja juoksivat toisen kerran aikaisempaan todistajaan, jonka heidän mielestään oli auttanut Moralesia peittämään murha, tarjoten tällä kertaa immuniteetin syytteeseenpanosta - ellei hän väärennä itseään. Aseistettuaan viimeisillä palapelin palasilla syyttäjät valmistelivat pääosin välillisen, mutta pakottavan tapauksen, ja he kertoivat 'Murhasi aamulla'.
Morales meni lopulta oikeudenkäyntiin heinäkuussa 2003, ja puolustusryhmä hyökkäsi enimmäkseen todistajien uskottavuuteen häntä vastaan. Silti tuomaristo totesi hänet syylliseksi ja hänet tuomittiin marraskuussa 17 vuoteen elinkautiseen vankilaan.
'Se auttaa tietämään, että joku maksaa lapsesi hengen ottamisesta', Erickson kertoi tuottajille. 'Ehkä se on kosto - en tiedä. En välitä. Odotimme kauan saadaksemme oikeuden, mutta lopulta saimme. '
Katso lisätietoja Merritt-tapauksesta ja siitä, kuinka etsivät salakuuntelijaa lopulta sulkemaan Moralesin, katsomalla Murhasi aamu ”Klo Oxygen.com ja tuuletus Sunnuntaisin klo 7 / 6c .
