| Rainey Bethea (16. lokakuuta 1909 – 14. elokuuta 1936) oli viimeinen henkilö, joka teloitettiin julkisesti Yhdysvalloissa. Musta mies, joka oli noin 26-vuotias, tunnusti 70-vuotiaan valkoisen naisen nimeltä Lischia Edwards raiskauksen ja murhan, ja hänet hirtettiin julkisesti Owensborossa, Kentuckyssa, kun hänet tuomittiin raiskauksesta. Virheet hirttämisen ja sitä ympäröivän mediasirkuksen toteuttamisessa vaikuttivat osaltaan julkisten teloitusten loppumiseen Yhdysvalloissa. Kasvaminen Roanokessa Virginiassa syntynyt Bethea jäi orvoksi nuorena äitinsä kuoltua vuonna 1919 ja isänsä vuonna 1926. Hänen ajastaan ennen hänen saapumistaan Owensboroon vuonna 1933 tiedetään vähän. Hän työskenteli Rutherfordin perheelle ja asui kellarissaan noin vuoden ajan. Sitten hän muutti mökkiin Emmett Wellsin talon takana. Hän työskenteli työmiehenä ja vuokrasi huoneen rouva Charles Brownilta. Hän kävi myös baptistikirkossa. Hänen ensimmäinen harppauksensa lain kanssa oli vuonna 1935, kun häntä syytettiin rauhan rikkomisesta, josta hänelle määrättiin 20 dollarin sakko. Sitten saman vuoden huhtikuussa hän varasti kaksi kukkaroa Vogue Beauty Shopista. Koska kukkaroiden arvo ylitti 25 dollaria, hänet tuomittiin rikoksesta, suuresta varkaudesta ja tuomittiin vuodeksi Kentuckyn osavaltion vankilaan Eddyvillessä. Hän saapui sinne 1. kesäkuuta 1935. Hänen ruumiinsa osoitti hänen olevan 5 jalkaa, 4 3/8 tuumaa (1,64 metriä) pitkä ja painavan 128 puntaa (58 kg). 1. joulukuuta 1935 hänet vapautettiin ehdonalaisesta. kuinka monta poltergeist-elokuvaa tehtiin
Palattuaan Owensboroon hän jatkoi työskentelyä työmiehenä ja hänelle maksettiin noin 7,00 dollaria viikossa. Alle kuukautta myöhemmin hänet pidätettiin uudelleen, tällä kertaa asuintalon murtamisesta. 6. tammikuuta 1936 tämä syyte muutettiin humalassa ja häiriöttömäksi. Hän ei kyennyt maksamaan 100 dollarin sakkoa ja pysyi vangittuna Daviess Countyn vankilassa 18. huhtikuuta asti. Kentuckyn lain mukaan ehdonalaiseen lautakunnalle olisi pitänyt ilmoittaa hänen pidätyksestään, koska ehdonalaisen ehdonalaisen ehdonalaisen ehdonalaisen ei enää tehdä rikoksia. Jos Kentuckyn ehdonalaislautakunta olisi peruuttanut hänen ehdonalaiseen vapautensa, hän olisi palannut vankilaan eikä olisi syyllistynyt vakaviin rikoksiin, jotka johtivat hänen hirttään. Rikos ja löytö Varhain aamulla 7. kesäkuuta 1936 päihtynyt Bethea pääsi Edwardsin luo kiipeämällä viereisen ulkorakennuksen katolle. Sieltä hän hyppäsi Emmett Wellsin talon palvelijatilojen katolle ja käveli sitten alas puista kävelytietä. Hän kiipesi keittiön katon yli Edwardsin makuuhuoneen ikkunaan. Irrotettuaan näytön hänen ikkunastaan hän astui huoneeseen herättäen hänet. Bethea kuristi Edwardsin ja raiskasi hänet väkivaltaisesti. Kun nainen oli tajuton, hän etsi arvoesineitä ja varasti useita hänen sormuksiaan. Samalla hän poisti oman mustan selluloidivankisormuksensa, mutta ei saanut sitä takaisin. Hän poistui makuuhuoneesta ja piilotti varastetut jalokivet navetta lähellä taloa. Rikos paljastettiin myöhään samana aamuna, kun Smithin perhe huomasi, etteivät he olleet kuulleet Edwardsin sekoittelevan huoneessaan. He pelkäsivät hänen saaneen olla sairaana ja koputtivat hänen huoneensa oveen yrittääkseen herättää hänet. Kun ovi oli lukittu sisäpuolelta luurankoavaimella, he ottivat yhteyttä naapuriin Robert Richardsoniin toivoen, että tämä voisi auttaa. Richardson onnistui lyömään avaimen vapaaksi, mutta toinen luurankoavain ei avannut oven lukitusta. Smith hankki sitten tikkaat ja kiipesi huoneeseen peräpeilin kautta oven yli. Silloin he huomasivat Edwardsin kuolleen. Smithit hälyttivät tohtori George Barria, kun hän osallistui jumalanpalvelukseen paikallisessa United Methodist Churchissa. Tohtori Barr tajusi, ettei hän voinut tehdä juuri mitään, ja kutsui paikallisen kuolinsyyntutkijan Delbert Glennin, joka myös kävi samassa kirkossa. Smithit soittivat myös Owensboron poliisille. Poliisi havaitsi huoneen olevan muuten siisti, mutta kaikkialla oli mutaisia jalanjälkiä. Kuolinsyyntutkija Glenn löysi myös selluloidisen vankilasormuksen, jonka Bethea humalassa oli vahingossa jättänyt huoneeseen. Seuraavien neljän päivän ajan poliisi etsi murhaajaa. Myöhään sunnuntai-iltapäivään mennessä poliisi epäili jo Rainey Betheaa, kun useat Owensboron asukkaat ilmoittivat aiemmin nähneensä Bethean sormuksessa. Koska Bethealla oli rikosrekisteri, poliisi pystyi käyttämään uutta tunnistustekniikkaa - sormenjälkiä - toteamaan, että Bethea oli äskettäin koskettanut makuuhuoneen sisällä olevia esineitä. Keskiviikkona Burt 'Red' Figgins työskenteli Ohio-joen rannalla, kun hän havaitsi Bethean makaavan joidenkin pensaiden alla. Figgins kysyi Bethealta, mitä tämä oli tekemässä, ja Bethea vastasi, että hän oli 'jäähdyttelemässä'. Sitten Figgins ilmoitti havainnosta esimiehelleen Will Faithille ja pyysi häntä soittamaan poliisille. Kun Faith oli palannut paikalleen joen rannalla, Bethea oli muuttanut läheiseen Koll's Grocery -kauppaan. Faith seurasi häntä ja löysi sitten poliisin apteekista, mutta kun he etsivät Betheaa, hän vältti jälleen vangitsemisen. Myöhemmin samana iltapäivänä Bethea havaittiin jälleen. Tällä kertaa hän joutui nurkkaan joen rannalla, kun hän yritti nousta proomulle. Kun poliisit kuulustelivat häntä, hän kielsi olevansa Bethea ja väitti hänen nimensä olevan James Smith. Poliisi leikitteli keksityn nimen kanssa peläten väkijoukon kehittyvän, jos asukkaat saisivat tietää, että murhaaja oli saatu kiinni. Pidätyksensä jälkeen Bethea tunnistettiin hänen päänsä vasemmalla puolella olevasta arpista. Habeas Corpuksen oikeudenkäynti, valitus ja vetoomus Daviess Circuit Courtin tuomari määräsi sheriffin kuljettamaan Bethean Jefferson Countyn vankilaan Louisvilleen lynkkaväkijoukon peläten. Siirron aikana Bethea teki ensimmäisen tunnustuksensa ja myönsi, että hän oli kuristanut ja raiskannut Edwardsin. Hän sanoi, ettei tiennyt, oliko nainen elossa raiskauksen aikaan. Tällä oli merkitystä, koska syyttäjän oli todistettava uhrin hengissä voidakseen todeta raiskauksen tekijät. Vuonna 1936 Kentuckyn lain mukaan ei ollut laitonta olla yhdynnässä ruumiin kanssa. Bethea valitti myös sitä, että hän oli tehnyt typerän virheen jättäessään sormuksensa rikospaikalle. Kerran vangittuna Jefferson Countyn vankilassa Louisvillessä Bethea teki toisen tunnustuksen, tällä kertaa ennen julkista notaaria Robert M. Mortonia ja George H. Koperia, toimittajaa. The Courier-Journal . Virkamiehet pyysivät notaarin ja toimittajan paikalle ennakoiden, että Bethea tai joku muu saattaisi syyttää heitä hänen tunnustuksensa pakottamisesta. iso jalka Howardin peränäyttelystä
Kesäkuun 12. päivänä Bethea teki kolmannen tunnustuksen ja kertoi vartijoiden kapteenille, minne hän oli piilottanut korut. Owensboron poliisi tutki navetta Owensborossa ja löysi korut juuri sieltä, missä Bethea sanoi jättäneensä ne. Kentuckyn lain mukaan suuri valamiehistö saattoi kokoontua vasta 22. kesäkuuta, ja syyttäjä päätti syyttää Betheaa yksinomaan raiskauksesta. Syynä oli Kentuckyn lain mukaan, että jos murhasta ja ryöstöstä määrättiin kuolemanrangaistus, se oli suoritettava sähköiskulla Eddyvillen osavaltion rangaistuslaitoksessa. Raiskauksesta voidaan kuitenkin rangaista julkisella hirtyksellä siinä läänissä, jossa rikos tapahtui. Välttääkseen mahdollisen oikeudellisen dilemman siitä, hirtettäisiinkö Bethea vai saiko hän sähköiskun, syyttäjä valitsi syytteen Betheasta vain raiskauksesta. Joten Betheaa ei koskaan syytetty muista murha-, ryöstö-, murto- tai varkausrikoksista. Vain tunnin ja neljänkymmenen minuutin kuluttua suuri valamiehistö palautti syytteen, jossa Bethea syytettiin raiskauksesta. 25. kesäkuuta upseerit palauttivat Bethean Owensboroon oikeudenkäyntiä varten. Bethea ei auttanut valtion määräämiä asianajajia William L. Wilsonia, William W. 'Bill' Kirtleyä, Carroll Byronia ja C. W. Wells, Jr.. Hän sanoi, että Clyde Maddox tarjoaisi alibin, mutta Maddoxia haastatellessaan Maddox väitti, ettei hän edes tuntenut Betheaa. Lopulta he kutsuivat neljä todistajaa - Maddox, Ladd Moorman, Willie Johnson (jonka Bethea oli syyttänyt rikoskumppanina hänen toisessa tunnustuksessaan) ja Allen McDaniel. Vain kolme ensimmäistä palveltiin, koska sheriffin toimisto ei löytänyt henkilöä nimeltä Allen McDaniel. Oikeudenkäyntiä edeltävänä iltana Bethea ilmoitti asianajajilleen, että hän halusi tunnustaa syyllisyytensä, ja hän teki niin seuraavana päivänä oikeudenkäynnin alussa. Syyttäjä kuitenkin esitti valtion asian valamiehistölle, koska valamiehistö päättäisi hänelle tuomion ja koska syyttäjä vaati kuolemanrangaistusta. Tuomaristoon kutsutuista 111 henkilöstä valittiin kaksitoista ensimmäistä. Tuolloin amerikkalaisissa tuomaristoissa palveli vain valkoisia miehiä. Kansainyhteisön asianajaja Herman Birkhead sanoi avauspuheenvuorossaan: 'Tämä on yksi hirveimmistä, hirveimmistä, pelkurimmista rikoksista, joita on koskaan tehty Daviessin piirikunnassa. Oikeus vaatii ja Kansainyhteisö kysyy ja odottaa tuomiota kuolemanrangaistuksesta hirttämällä. Kuultuaan 21 todistajaa syyttäjä päätti tapauksensa. Puolustus ei kutsunut todistajia eikä kuulustellut syyttäjän puolesta todistajia. Syyttäjän päätöslauselman jälkeen tuomari määräsi valamiehistön, että koska Bethea oli myöntänyt syyllisyytensä, heidän ainoa tehtävänsä oli '...saattaa hänen rangaistuksensa vankeuteen vankeuslaitoksessa vähintään kymmeneksi vuodeksi tai yli 20 vuodeksi, tai kuolemassa.' Vain neljän ja puolen minuutin pohdinnan jälkeen tuomaristo palasi tuomitsemalla - hirttämällä. Bethea poistettiin sitten nopeasti oikeustalosta ja palautettiin Jefferson Countyn vankilaan. Palattuaan Louisvilleen Bethea hankki viisi uutta mustaa asianajajaa – Charles Ewbank Tuckerin, Stephen A. Burnleyn, Charles W. Andersonin Jr.:n, Harry E. Bonaparten ja R. Everett Rayn. He työskentelivät ilman palkkaa riitauttaakseen tuomion, minkä he pitivät eettisenä velvollisuutenaan vähävaraista vastaajaa kohtaan. He jättivät 10. heinäkuuta esityksen uudesta oikeudenkäynnistä. Tuomari kielsi tämän lyhyesti sillä perusteella, että Kentuckyn Code of Practice in Criminal Cases pykälän 273 mukaan hakemus uudesta oikeudenkäynnistä piti saada ennen tuomioistuimen toimikauden päättymistä, joka oli päättynyt 4. heinäkuuta. Sitten he yrittivät valittaa Kentuckyn muutoksenhakutuomioistuimeen, joka ei myöskään ollut istunnossa. Heinäkuun 29. päivänä tuomari Gus Thomas palasi Frankfortiin Kentuckyyn, missä hän kuuli esityksen suullisesti. Tuomari Thomas kieltäytyi hyväksymästä valituksen jättämistä sillä perusteella, että oikeudenkäyntipöytäkirja oli epätäydellinen, mikä sisälsi vain tuomarin päätöksen. Vaikka saattaa vaikuttaa siltä, että Bethean asianajajat olivat epäpäteviä, he tiesivät, että valitus hylättäisiin, ja tämä oli vain muodollisuus, jotta osavaltion oikeuskeinot saataisiin käytettyä ennen kuin he jättivät habeas corpus -hakemuksen liittovaltion tuomioistuimeen. Kun tuomari Thomas kielsi hakemuksen myöhästyneen valituksen jättämisestä, Bethean asianajajat jättivät habeas corpus -hakemuksen Yhdysvaltain Louisvillen Kentuckyn läntisen piirin piirioikeuteen. Kuulemistilaisuus pidettiin 5. elokuuta Federal Buildingissa Louisvillessä Yhdysvaltain piirituomari Elwood Hamiltonin edessä. Bethea väitti kuulemistilaisuudessa, ettei hän ollut halunnut tunnustaa syyllisyyttä, vaan asianajajiensa pakotti hänet ja että hän oli halunnut kutsua kolme todistajaa todistamaan puolestaan, mutta asianajajat eivät myöskään olleet tehneet niin. Bethea väitti myös, että hänen viisi tunnustustaan oli tehty pakotettuna ja että kun hän allekirjoitti yhden niistä, hän ei tiennyt mitä allekirjoitti. Kansainyhteisö kutsui useita todistajia kumoamaan nämä väitteet. Tuomari Hamilton hylkäsi vetoomuksen habeas corpuksen perusteella ja päätti, että hirttäminen voi jatkua. kirje miehelleni taistelun jälkeen
Riippuva Vaikka rikos oli lähialueilla pahamaineinen, se sai valtakunnallisen huomion yhden tosiasian vuoksi - Daviess Countyn sheriffi oli nainen. Florence Thompsonista oli tullut sheriffi 13. huhtikuuta 1936 sen jälkeen, kun hänen miehensä Everett, joka valittiin sheriffiksi vuonna 1933, kuoli yllättäen keuhkokuumeeseen 10. huhtikuuta 1936. Läänin sheriffinä hänen velvollisuutensa oli hirttää Bethea. Niiden satojen kirjeiden joukossa, jotka Sheriff Thompson sai sen jälkeen, kun se joutui julkisuuteen ja jonka hän suorittaisi hirttämistä, oli Arthur L. Hashilta, entiseltä Louisvillen poliisilta, joka tarjosi palvelujaan maksutta teloituksen suorittamiseksi. Thompson päätti nopeasti hyväksyä tämän tarjouksen. Hän vain pyysi, ettei hän julkista nimeään. Thompson sai myös kirjeen Yhdysvaltain Indianan piirin apulaismarsalkalta, jossa kerrottiin Epworthista Illinoisista kotoisin olevasta maanviljelijästä, nimeltä G. Phil Hanna, joka oli auttanut hirttämisessä eri puolilla maata. Bethean hirttäminen olisi 70., jota Hanna oli valvonut. Hän itse ei koskaan painanut liipaisinta, joka vapautti luukun, ja ainoa asia, jota hän pyysi vastineeksi, oli rikoksessa käytetty ase. Hanna kiinnostui hirttämisen 'taiteesta', kun hän näki Fred Behemen teloitetun teloituksen McCleansborossa Illinoisissa vuonna 1896, mikä oli johtanut tuomitun miehen kärsimiseen suuresti. Sellaisenaan Hanna näki päätehtävänään tarjota kaikkea mahdollista apua nopean, kivuttoman kuoleman varmistamiseksi. Hanna ei aina onnistunut tässä pyrkimyksessä - James Johnsonin hirtyksessä 26. maaliskuuta 1920 köysi katkesi ja Johnson kaatui maahan ja loukkaantui vakavasti. Hannan täytyi laskeutua portaat alas, kantaa loukkaantunut Johnson takaisin telineille ja jatkaa hänen teloitustaan. Kentuckyn kuvernööri Albert Chandler allekirjoitti 6. elokuuta Bethean teloitusmääräyksen ja asetti teloituksen auringonnousuun 14. elokuuta. Sheriffi Thompson kuitenkin pyysi kuvernööriä antamaan tarkistetun kuolemantuomion, koska alkuperäisessä määräyksessä määrättiin, että hirttäminen tapahtuisi oikeustalon piha, jonne lääni oli hiljattain istuttanut uusia pensaita ja kukkia huomattavin kustannuksin. Chandler ei ollut osavaltiossa, joten luutnantti kuvernööri Keen Johnson allekirjoitti toisen kuolemantuomion siirtämällä roikkuvan paikan oikeustalon pihalta tyhjälle tontille lähellä läänin autotallia. Rainey Bethean viimeinen ateria sisälsi paistettua kanaa, porsaankyljyksiä, perunamuusia, suolakurkkua, maissileipää, sitruunapiirakkaa ja jäätelöä, jonka hän söi klo 16.00. elokuun 13. päivänä Louisvillessä. Noin kello 1.00 Daviessin piirikunnan apulaisseriffit kuljettivat Bethean Louisvillestä Owensboroon. Vankilassa Hanna vieraili Bethean luona ja käski häntä seisomaan X:llä, joka olisi merkitty sulkuoveen. huonojen tyttöjen klubin vääntyneet sisaret näyttelivät
Arviolta 20 000 ihmisen joukko kokoontui katsomaan teloitusta, ja tuhansia saapui kaupungin ulkopuolelta. Hash saapui paikalle humalassa, yllään valkoinen puku ja valkoinen Panama-hattu. Tällä hetkellä kukaan muu kuin hän ja Thompson tiennyt, että hän painaisi liipaisinta. Bethea lähti Daviessin piirikunnan vankilasta klo 5.21 ja käveli kahden varamiehen kanssa rakennustelineelle. Kahdessa minuutissa hän oli telineen juurella. Riisuessaan kenkänsä hän puki jalkaan uudet sukat. Hän nousi portaita ja seisoi suuren X:n päällä ohjeiden mukaisesti. Hän ei antanut lopullista lausuntoa odottavalle yleisölle. Tehtyään viimeisen tunnustuksensa isä Lammersille Louisvillen taivaaseenastumisen kirkon katedraalista, musta huppu asetettiin hänen päänsä päälle ja kolme suurta hihnaa nilkkojen, reisien, käsivarsien ja rintakehän ympärille. Hanna laittoi silmukan hänen kaulaansa, sääti sitä ja antoi sitten merkin Hashille vetää liipaisinta. Sen sijaan humalassa Hash ei tehnyt mitään. Hanna huusi Hashille: 'Tee se!' ja apulainen nojasi liipaisimeen, joka ponnahti luukun. Kaiken tämän ajan yleisö oli hiljaa. Bethea putosi kahdeksan jalkaa, ja hänen niskansa murtui välittömästi. Noin 14 minuuttia myöhemmin kaksi lääkäriä vahvisti Bethean kuolleen. Silmukan poistamisen jälkeen hänen ruumiinsa vietiin Andrew & Wheatleyn hautaustoimistoon. Hän oli halunnut ruumiinsa lähetettävän siskolleen Etelä-Carolinaan. Sen sijaan hänet haudattiin köyhän hautaan Elmwoodin hautausmaalle Owensborossa. Monet sanomalehdet, jotka olivat käyttäneet huomattavia summia rahaa kertoakseen naisen suorittamasta miehen ensimmäisestä teloituksesta, olivat pettyneitä ja ottivat vapauden raportoidakseen ja kuvasivat sitä 'roomalaiseksi lomaksi' ja ilmoittivat virheellisesti, että väkijoukko ryntäsi hirsipuuhun hakemaan matkamuistoja. jopa valheellisesti raportoiva Thompson pyörtyi telineen juurella. Myöhemmin Hanna valitti, että Hashin ei olisi pitänyt antaa suorittaa teloitusta osavaltiossaan. Hän sanoi, että se oli pahin näytelmä, jonka hän koki valvomiensa 70 hirttämisen aikana. Julkisten teloitusten loppu Yhdysvalloissa Kentuckyn yleiskokous kokoontui joka toinen vuosi. Vaikka Bethean teloitusta ympäröivä mediasirkus hämmensi Kentuckyn lainsäätäjää, se oli voimaton muuttaa lakia seuraavaan istuntoon saakka vuonna 1938. Samaan aikaan kaksi muuta miestä hirtettiin raiskauksesta Kentuckyssa, John 'Pete' Montjoy ja Harold Van Venison, mutta molempien tapausten oikeudenkäynnin tuomarit määräsivät hirttämisen tapahtuvan yksityisesti. Montjoy, 23, hirtettiin yksityisesti Covingtonissa 17. joulukuuta 1937. 17. tammikuuta 1938 Kentuckyn senaattori William R. Attkisson Louisvillen 38. senaattoripiiristä esitteli senaatin lakiehdotuksen 69, jossa vaadittiin kumoamaan pykälän 1137 vaatimus, jonka mukaan kuolemantuomiot raiskausrikoksesta pannaan hirttämällä piirikunnan päämajassa. missä rikos tehtiin. Edustaja Charles W. Anderson, Jr., yksi lakimiehistä, jotka auttoivat Betheaa hänen tuomion jälkeisissä avustusaloitteissa, edisti lakiesitystä edustajainhuoneessa. Kun molemmat talot olivat hyväksyneet lakiesityksen 12. maaliskuuta 1938, kuvernööri Albert B. Chandler allekirjoitti sen laiksi, ja se tuli voimaan 30. toukokuuta 1938. Chandler pahoitteli myöhemmin kumoamista ja väitti: 'Katumme eivät ole enää turvassa.' Viimeinen Kentuckyssa laillisesti hirtetty henkilö oli Harold Van Venison, 33-vuotias musta laulaja, joka hirtettiin yksityisesti Covingtonissa 3. kesäkuuta 1938. Van Venison hirtettiin 3. kesäkuuta 1938 raiskauksen jälkeen. laki oli todella kumottu. Kuvernööri Chandler ei allekirjoittanut kuolemantuomioita tässä tapauksessa, ja tästä syystä hirttäminen suoritettiin Kentuckyn rikoslain 297 pykälän vastaisesti. Ennen hirttämistä nousi oikeudellinen kysymys siitä, pitäisikö Van Venison hirttää vai saada sähköisku, koska hirttämistä vaativa raiskauslaki oli kumottu 30.5.1938. Oikeusministeri Hubert Meredith antoi virallisen oikeudellisen lausunnon, jossa todettiin, että koska rikos ja tuomio oli tapahtunut ennen kumoamispäivää, Van Venisonin pitäisi hirttää, koska Kentuckyn perussäännön pykälässä 1137-10 todettiin, että määrättävä rangaistus olla käytettävissä oleva rangaistus, joka oli voimassa rikoksen tekohetkellä. Viitteet -
Perry T. Ryan (1992). Viimeinen julkinen teloitus Amerikassa . ISBN 0-09625504-5-0. -
'Sanasta sanaan; Viimeinen ripustus oli syy, miksi he kielsivät julkiset teloitukset. New Yorkin ajat . (6. toukokuuta 2001) -
'10 000 See Hanging of Kentucky Negro'. New Yorkin ajat . (15. elokuuta 1936) Wikipedia.org | 
