25. tammikuuta 2017 Duquesne-yliopiston jatko-opiskelija Dakota James katosi Pittsburghista, Pennsylvaniasta. 'Älykäs, lähtevä' 23-vuotias oli kävellyt takaisin asuntoonsa yön jälkeen juonut ystävien kanssa, ja hänen viimeinen tunnettu havaintonsa tarttui valvontakameraan keskustan alueella. Nauhoitus vangitsi Dakotan astuvan kujalle katsellessaan puhelinta alaspäin, ja se oli viimeinen kerta, kun hänet nähtiin elävänä.
Neljäkymmentä päivää hänen katoamisensa jälkeen Dakotan ruumis löydettiin kelluvan Ohio-joelta, noin 10 mailin päässä siitä, missä hänet viimeksi nähtiin. Poliisi uskoi, että Dakota oli pudonnut joelle ylittäessään sillan keskustan lähellä, ja lääkärintarkastaja päätti hänen kuolemansa vahingossa hukkuminen . Mutta Dakotan vanhemmat, Jeff ja Pamela James, eivät uskoneet, että Dakota, urheilija ja uimajoukkueen kapteeni, olisi voinut hukkua. He kertoivat Pittsburgh Post-Gazette vuonna 2017, että Dakota ei ollut kokematon juomari, eikä hän olisi millään tavalla ollut niin päihtynyt, että hän putosi vahingossa jokeen.
Lähes kaksi vuotta hänen katoamisensa jälkeen Jeff ja Pamela ovat edelleen vakuuttuneita siitä, että väärällä pelillä oli jotain tekemistä heidän poikansa kuoleman kanssa.
'Minulla ei ole mitään järkeä - ei ole koskaan ...' Pamela kertoi ' Smiley Face Killers: Oikeuden metsästys . ” 'Kun saimme tietää, että tapaus oli saatu päätökseen, se oli hyvin pettymys. En usko, että he olisivat koskaan halunneet tutkia tarkemmin mahdollisuutta, että virhe voisi pelata. Tiesin sydämessäni 100 prosenttia, että joku teki jotain Dakotalle. '
Entiset NYPD-etsivät ja ”Oikeuden metsästys” -isännät Kevin Gannon ja Anthony Duarte sopivat. Yhdessä eläkkeellä olevan NYPD-etsivän Michael Donovanin ja rikosoikeusprofessorin tohtori Lee Gilbertsonin kanssa ryhmä on tullut siihen tulokseen, että Dakota voi olla potentiaalinen uhri Smiley Face Killersille, joka on mahdollinen valtioiden välinen sarjamurhaajien jengi, joka sieppaa ja murhaa korkeakouluikäisiä miehiä ennen polttamalla jäänteensä paikallisiin vesiväyliin ja maalaamalla hymiö kasvot graffitit lähellä kehon palautumispaikkoja.
Toivossa muuttaa Dakotan kuolinsyy tahattomasta hukkumisesta henkiin, 'Hunt for Justice' -tiimi pakotti Alleghenyn piirikunnan lainvalvontaviranomaiset julkaisemaan kopion Dakotan ruumiinavausraportista, jota James-perhe ei ollut koskaan ennen nähnyt. Vaikka paikallinen poliisi kielsi alun perin pääsyn asiakirja-aineistoihin, piirioikeusasianajaja Stephen Zappala suostui myöhemmin pitämään kameran ulkopuolella kokouksen Pamelan kanssa keskustelemaan Dakotan tapauksesta ja toimittamaan hänelle asiakirjat.
Gannon ja joukkue pystyivät sitten tarkastamaan viralliset poliisiraportit sekä Dakotan ruumiinavaus- ja toipumisvalokuvat. Yhdessä Dakotan kaulan valokuvista Gannon huomasi 'epäilyttäviä jälkiä', joita ei ollut havaittu missään kirjallisessa ruumiinavausraportissa.
Gannon ja tohtori Gilbertson toivat asiakirjat oikeuslääkäri Cyril Wechtin konsultointiin selvittääkseen, pystyisikö hän erottamaan Dakotan kaulan vammat. Tohtori Wecht totesi, että merkit olivat 'voimakkaasti viittaavia ja täysin yhdenmukaisia kaulan ympärille asetetun ligatuurin kanssa. Tämä kuolema on saattanut johtua ligatuurin kuristumisesta. ' Tohtori Wetch huomautti myös 'selvästi erottuvan sekä oikean että vasemman käden neljännen ja viidennen sormen kynsisänkyjen värissä', mikä olisi varmasti sopusoinnussa sen kanssa, että joku saavuttaa ja yrittää vapauttaa ligatuurin paineen jota levitetään heidän kaulaansa. '
Tutkittuaan asiakirjat ja tutkineet havainnot tohtori Wetchin kanssa, Gannon ja Pamela pyysivät tapaamista piirioikeuden toimiston kanssa keskustellakseen Dakotan tapauksesta.
Gannon kertoi Pamelalle: 'Hyvä uutinen on, että kun puhumme DA: lle ... meillä on todella hyviä tosiasioita Dakotan tapauksesta. Siellä on ihmisen väliintuloa. Joten hän ei tehnyt sitä putoamalla veteen. Se on merkityksetöntä tässä vaiheessa, olipa kyseessä yksi henkilö, kaksi ihmistä tai ... jengi. Uskomme, että se on yhteydessä hymiönaamojen tappajiin, mutta sillä ei ole väliä. Tärkeintä on, että joku murhasi hänet, ja heidän on tutkittava uudelleen. '
3. lokakuuta 2018 Gannon ja Pamela tapasivat kameran ulkopuolisen tapaamisen Zappalan sekä tuntemattoman FBI-agentin ja salaisen palvelun agentin kanssa. Gannon ja Pamela esittivät havainnot Zappalalle ja kahdelle edustajalle, jotka kuulemma olivat yhtä mieltä Dakotan niska- ja kynsivuoteiden loukkaantumisista.
Pamela kertoi myöhemmin Duartelle, '[Zappala] sanoi nimenomaan:' Haluan sinun tietävän, etten aio poliisin kanssa tekemään tätä tutkimusta. Käytän murhaa tutkijoita. ''
Tällä hetkellä käräjäoikeuden toimisto ei voi viedä tutkimusta eteenpäin ilman, että lääkärintarkastaja 'yhtyy arviointiin', sanoi Gannon. Alleghenyn piirikunnan lääkärintarkastajan toimisto ei ole aloittanut Dakotan tapausta uudelleen, mutta se on suostunut tarkastelemaan Dakotan kuolemaan liittyviä lisätodisteita.
'Suurin [todiste], joka tarvitsee selitystä, ovat hänen kaulassa olevat ligatuurimerkit, jotka olemme löytäneet valokuvista', sanoi Pamela haastattelussa Oxygen.com . 'Meillä on paljon kysymyksiä siitä.'
Katso lisätietoja muista mahdollisista Smiley Face -murhatapauksista katsomalla ' Smiley Face Killers: Oikeuden metsästys 'happilauantaisin klo 7 / 6c.
[Kuva: Pamela Jamesin suostumuksella]
