Kauan ennen kuin surullisen Utahin mormonimiehen maine muuttui rakastettavasta nörtistä tappavaksi pommikoneeksi, hän oli viettänyt suuren osan elämästään salaisiin rikoksiin, mikä lopulta toi hänen kaatumisensa murhan jälkeen peittämään jälkensä.
Mark Hofmannin julkisivu suloisena uskonnollisena miehenä romahti vuonna 1986, kun hänet lyötiin useita syytöksiä edellisen vuoden rikoksista, mukaan lukien ensimmäisen asteen murha, pommin toimittaminen ja pommin rakentaminen tai omistaminen pommitussarjaa varten.
(Varoitus: näytä spoilerit eteenpäin.)
Salt Lake City -mies rakensi ja asetti pari putkipommia, jotka tappoivat kaksi ihmistä 15. lokakuuta 1985. 30-vuotias liikemies Steven F. Christensen tapettiin, kun yksi nauloilla täytetty pommi räjähti hänen toimistonsa Salt Lake Cityn keskustassa, kun Hofmann toimitti sen paketin sisälle. Vain muutama tunti myöhemmin Kathleen Sheets, 50, Christensenin entisen liikekumppanin vaimo, kuoli sen jälkeen, kun heidän läheisessä kodissaan laukaistiin toinen pommi.
Seuraavana päivänä Hofmann räjäytti vahingossa oman urheiluautonsa kuljettaessaan toista pommia. Hän loukkaantui vakavasti räjähdyksessä, mutta selvisi ja lopulta myönsi olevansa syyllinen näiden kahden hyökkäyksen takana. Tuon vuoden 1986 tunnustus järkytti paikallisen yhteisön jäseniä, jotka yleensä pitivät Hofmannia hyväluontoisena, nörttiä ja viheltävänä löytää aitoja historiallisia asiakirjoja.
On käynyt ilmi, että totuus Hofmannin niin kutsutusta kyvystä nostaa tällaisia asiakirjoja oli hänen motivaationsa tappaa. Hänen taitonsa olivat huijaus - ja taloudellisesti kannattava - ja pommitukset olivat temppu havaitsemisen välttämiseksi.
Hofmann oli väärentänyt useita asiakirjoja, mukaan lukien yhden, joka tunnettiin nimellä 'Valkoinen salamanterikirje' - esine, joka oletettavasti ravistaisi mormonismin perusta. Kirjeessä, jonka väitetään kirjoittaneen Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon varhainen opetuslapsi Martin Harris, perustaja Joseph Smith, kerrotaan, että valkoisen salamanterin muodossa oleva henki ilmestyi Smithille, kun hän löysi 'kultalevyt, '' Kirkko pitää sisällään hieroglyfit, jotka Smith kääntäisi Mormonin kirjaan. Tämä oli ristiriidassa uskon tuntemien opetusten kanssa, jotka väittivät, että enkeli oli käynyt Smithin luona. Hofmannin kirjeestä kävi ilmi, että mormonikirkon perustaminen oli kietoutunut kansanmaagiaan, mikä poikkesi radikaalisti uskonnon perustavanlaatuisista opetuksista, kuten Netflixin uudet 'Murha mormonien joukossa' -asiakirjat.
Tämä ei kuitenkaan ollut ainoa Hofmannin väärentämä asiakirja. Itse asiassa hän teki uransa luomalla vääriä asiakirjoja, mukaan lukien 'tuntematon' Emily Dickinson-runo ja asiakirjat, joissa oletettavasti esiintyvät Mark Twain ja George Washingtonin allekirjoitukset, Deseret News kertoi Ennen kuin hänen kansi räjäytettiin räjähdysten jälkeen, Time-lehti oli julkaissut Hofmann-lehden kunniaksi juhlistamalla häntä löytävänsä toisen kauan kadonneen asiakirjan Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkosta pyhien kultalevyjen aitoudesta.
Murha mormonien joukossa Kuva: Netflix Väärennösten motiivi oli taloudellinen. Hofmann myi väärennetyt asiakirjat kirkolle tai keräilijöille ja alkoi lopulta pyytää käteistä sijoittajilta rahoittamaan harvinaisia esineitä. Tämä johti Hofmannin merkittäviin velkoihin, koska osa hänen väärennösten myynnistä epäonnistui. Operaatio muuttui olennaisesti Ponzi-järjestelmäksi. Hofmann lupasi sijoittajille hyvän tuoton, joskus jopa 100 prosenttia, harvinaisista asiakirjoista, Deseret News kertoi. Kun sijoittaja joutuisi ehdotuksen puoleen ja haittaisi käteisvarojaan, Hofmann käyttäisi rahansa takaisinmaksamaan sijoittajille, joille hän oli jo velkaa.
Vuosien varrella Hofmann kaivautui syvempään ja syvempään velka-aukkoon ja palautti tarkastuksia, samalla kun hän elää ylellistä elämäntapaa matkustaa ja nopeita autoja, kun hänellä oli nähtävyyksiä suurella palkkapäivällä. Kuten asiakirjalaitokset huomauttavat, hän toivoi, että Kongressin kirjasto maksaisi hänelle yli miljoona dollaria petollisesta 'Oath of a Freeman' -asiakirjasta, joka oletettavasti oli ensimmäinen painettu Ison-Britannian yhdyskunnissa 1630-luvulta. Mutta kauppa ei koskaan lannistunut.
Hofmann toivoi myös saavansa suuren määrän rahaa McLellin-kokoelmasta - joukosta asiakirjoja, joiden oletettavasti kirjoittanut varhaisen mormonin johtaja William E. McLellin. Se oli toinen petollinen asiakirjajoukko, jolla olisi voinut olla tuhoisia vaikutuksia kirkkoon, aivan kuten 'Valkea Salamander-kirje'. Christensen harkitsi kokoelman ostamista, ja Hofmannin piti toimittaa se hänelle pommitusten aamuna.
Loppujen lopuksi uskotaan, että Hofmann käytti murhaa estääkseen järjestelmäänsä paljastamasta. Se on myös mahdollista, koska New York Times kertoi vuonna 1985 Christensen saattoi huomata, että 'Valkoinen salamanterikirje' ja mahdollisesti 'McLellin-kokoelma' oli väärennetty.
Silti Hofmannin väärennettyjä asiakirjoja pidettiin alun perin aitoina, ja satoja oli esillä kirjastoissa ja kirkoissa. Jotkut jäivät huomaamatta vuosia. LDS on löytänyt kokoelmastaan vähintään 446 väärennöstä, jotka Hofmannille on osoitettu Deseret News kertoi vuonna 2002.
'Luulen, että löydämme asioita, joita Mark Hofmann teki tulevina vuosina', Utahin historianjohtaja Philip F.Notarianni totesi vuonna 2010 sen jälkeen kun huijari oli kytketty vielä väärennöksiin.
Koko elämänsä ajan Hofmann vetosi sekä keräämiseen että petokseen. Kuten Deseret News kertoi vuonna 2017 hän alkoi kerätä kolikoita ja muuttaa niitä, jotta ne näyttävät harvinaisilta lapsena. 14-vuotiaana hän oli luonut melkein huomaamattoman väärennöstekniikan.
Vuoteen 1980 mennessä hän oli ammattilainen huijari.
Hofmann oli 32-vuotias vuonna 1986, kun hän myönsi olevansa syyllinen pommituksista johtuvaan syytteeseen. Hänet tuomittiin elinkautiseen vankilaan.
Kaksi vuotta myöhemmin hän yritti itsemurhaa ollessaan ritilöiden takana. Hän selviytyi, mutta päätyi oikean käden kudosvaurioihin. Hänen yrityksensä lopettaa elämä tuli pian sen jälkeen, kun hänen vaimonsa ja neljän lapsensa äiti, Doralee Olds Hofmann, jätti avioeron , vedoten 'sovittamattomiin eroihin'. Vuosia myöhemmin, vuonna 2005, hän kertoi Deseret News että hänellä ei ollut aavistustakaan miehensä petosurasta aina, kun hän kyseenalaisti elementtejä, jotka eivät liittyneet yhteen, hänellä oli aina täydellinen vastaus, jonka hän huomasi.
Hofmann on tällä hetkellä vankilassa Keski-Utahin vankilassa, jossa hänen odotetaan pysyvän kuolemaansa saakka.
