Se on tarina, joka kuulostaa kappaleelta faneja 'Creepypasta' -foorumilta tai 'The Purge' -kauhuelokuvasarjasta. Sen potentiaaliset uhrit vaihtelevat missä tahansa 40-luku että satoja tai - ehkä ei ollenkaan.
Ovatko kuolemat johtaneet yksittäiseen tappajaan, murhayhteisön psykopaattiryhmään vai pelkästään onnettomuuksiin? Onko piilossa näkyvä kansallinen murhayhteistyö vai onko koko skenaario sattumien sarja? Myytti?
Nämä ovat Smiley Face Killingsia koskevat kysymykset.
Smiley Face Killers, joka tunnetaan myös nimellä Smiley Face Murders tai Smiley Face Gang, on teoria, joka yhdistää lukemattomien korkeakouluikäisten miesten hukkumiskuolemat viimeisten 20 vuoden aikana. Se väittää, että heidän kuolemansa eivät olleet onnettomuuksia vaan murhia, jotka mahdollisesti ovat sarjamurhaajien valtioiden välinen verkko . Heidän oletettu tappoalue ulottuu New Yorkista New Yorkin osavaltion yliopistokaupunkien ja Interstate 94: n varrella Ylä-Länteen. Teorian mukaan sarjamurhaajat ovat erittäin hienostuneita ja kommunikoivat keskenään pimeässä verkossa.
Väitetyt uhrit olivat melkein kaikki urheilullisia, valkoisia korkeakouluopiskelijoita, jotka nähtiin viimeksi lähtevän baarista jonkin verran päihtymystä . Tarjottu todiste salaliitosta on sekä uhrien että alueiden kapeassa laajuudessa hymiöiden kasvojen olemassaolo maalattu läheisyydessä, missä miehet kadosivat.
Smiley Face -murhateoria alkaa helmikuussa 1997 kadonneesta 21-vuotiaasta Fordhamin yliopiston opiskelijasta Patrick McNeillistä. Hänen mukaansa lukion jalkapallojoukkueen entinen kapteeni New York Times , McNeill katosi yön juomisen jälkeen Manhattanin baarissa. Hänen ruumiinsa pestiin Brooklynissa Bay Ridgessä melkein kaksi kuukautta myöhemmin. Vaikka New Yorkin lääkärintarkastaja päättäisi hukkuminen kuoleman syynä jokin ei istunut oikein McNeillin perheen tai NYPD: n kersantti Kevin Gannon , joka työskenteli asiassa. He uskoivat Patrickin ruumis osoitti kidutuksen merkkejä ja että sitä varastoitiin maalla, kunnes se upotettiin jokeen vähän ennen sen löytämistä. Gannon, josta oli tullut lähelle McNeillsiä, lupasi heille, että hän ei levätä, ennen kuin hän sai tietää mitä todella tapahtui heidän pojalleen .
Vuonna 2001 Gannon jäi eläkkeelle New Yorkin poliisilaitokselta ja värväsi vanhan kumppaninsa Anthony Duarten jatkamaan tutkimuksiaan McNeillin katoaminen ja kuolema . Utelevasti McNeill oli ensimmäinen neljä salaperäistä kuolemaa seuraavana vuonna New Yorkissa olevista nuorista miehistä, joista kolme löydettiin kelluvana vesistöstä viiden kaupunginosan ympärillä.
Gannon ja Duarte alkoivat pian tutkia muiden korkeakouluikäisten miesten hukkumiskuolemia ympäri maata. Heidän joukossaan oli vuoden 2002 Halloween-iltana kadonnut Chris Jenkins, 21-vuotias Minnesotan yliopiston opiskelija, jonka ruumis löydettiin kelluvasta Mississippi-joesta neljä kuukautta myöhemmin, yhä hänen Halloween-puvussaan. Vaikka poliisi alun perin sanoi, että hänen kuolemansa oli onnettomuus tai itsemurha, se tapahtui myöhemmin luokiteltu uudelleen murhaksi seuraavat lausunnot vankilatalon ilmoittaja .
Mukaan Daily News , tutkittuaan Jenkinsin kuolemaa Minneapolisissa, Gannon ja Duarte huomasivat ensin hymiöt kasvot, jotka tuijottivat synkkästi heitä takaisin, missä Jenkinsin heitettiin väitetysti joelle. He väittävät, että samanlaisia graffitteja löydettiin 12 sivustolta, jotka liittyivät korkeakouluikäisten miesten muihin katoamisiin ja myöhemmin hukkumiskuolemiin Ylä-Keskilännessä. Hymiöt kasvot näyttivät piirtävän eri ihmisiä, joiden vieressä oli paholaisen sarvet tai synkät viestit. Daily News lainasi Gannonin mukaan hymiöt kasvot symboloivat tappajien nauramista poliisille.
Gannon ja Duarte lopulta väitti Yli 40 nuoren miehen hukkumiskuolemat olivat mahdollisesti yhteydessä toisiinsa. Kuolemia tapahtui 25 kaupungissa ja 11 eri osavaltiossa, mukaan lukien New York, Ohio, Indiana, Illinois, Iowa, Wisconsin ja Minnesota. Paikkojen erojen, erilaisten hymiönahkaisten graffitien ja joskus päällekkäisten aikataulujen takia Gannon ja Duarte päättelivät, että murhat olivat tappajaryhmä .
'Minusta olisi mahdotonta olla yksi henkilö', Duarte kertoi myöhemmin CNN .
Gannon uskoi 'ryhmän spesifisyyden' osoittavan muotoiltua uhriprofiilia, joka hän kuvasi haastattelussa Larry Kingin kanssa iältään “19–23, erittäin älykkäät, kaikki hyvin urheilulliset nuoret miehet”. Lähes kaikki uhrit olivat valkoisia. Etsivät arvelivat, että tappajat ovat voineet olla kateuden motivoimana tai että murhat tehtiin osana jengin aloitusta. Yhdestä paikasta he löysivät graffitit, joissa luki 'Sinsinawa', joka heidän mielestään oli tappajien jättämä vihje. Kuukausia myöhemmin löydettiin 24-vuotiaan Matt Kruzikin ruumis kelluva vedessä pois Sinsinawa-kadulta Itä-Dubuquessa, Iowassa.
Gannon ja Duarte uskoivat uhrit huumeistettiin juomisen yhteydessä ystävien kanssa, sitten siepattiin, joissain tapauksissa kidutettiin ja lopulta murhattiin. Ruumiin laitettiin sitten jäykkiin vesiin, missä ne kelluivat pois rikospaikalta ja huuhtelivat teoreettisesti uhrin ruumiin syytteistä, kuten sormenjäljistä tai DNA: sta, eläkkeellä olevien etsivien mukaan .
Keväällä 2008 Smiley Face Killer -murhateoria muuttui kansalliseksi, ja Gannon ja Duarte kiertelivät tapauksesta keskustelemalla aamu- ja myöhäisillan talk show -piireissä. Valitettavasti heidän mielestään heidän työnsä ei johtanut siihen, että paikallinen ja kansallinen lainvalvontayhteisö lisäsi resursseja tutkimukseen.
Lähes välittömästi FBI antoi Lausunto keskilänsi-joen kuolemista , joka hylkäsi 'Smiley Face Murders' -teorian.
'Tähän mennessä emme ole kehittäneet todisteita näiden traagisten kuolemien välisten yhteyksien tukemiseksi tai todisteita, jotka tukevat teoriaa siitä, että nämä kuolemat ovat sarjamurhaajan tai -murhaajien työtä', se sanoi ja lisäsi: 'Suurin osa näistä tapauksista esiintyy olla alkoholiin liittyviä hukkumisia. '
Minneapolisin poliisilaitos vastasi omalla lainkäyttöalueellaan oleviin kuolemiin ja totesi, ettei se voinut 'vahvistaa eikä tukea' tällä hetkellä julkistettavaa 'hymiönaamamurhien' teoriaa. Daily Herald .
Vuonna 2010 Minneapolisissa toimiva henkirikostutkimuskeskus julkaisi räikeän 18 pisteen kumoamisen otsikolla ' Hymiönaamojen murhateorian hukkuminen . ” Reikien joukossa, jonka tarkoituksena oli ampua teorian läpi, oli hymiönahkaisten graffitien lisääntyminen ympäri maailmaa, kyvyttömyys tähän mennessä, kun graffitit todella tehtiin hukkumisten suhteen, harhaluulo, että kylmä vesi välttämättä 'pesee kaikki todisteet, ”Suhteellisen harvinainen” henkinen hukkuminen ”ja valitettavasti väitetty määrä juopuneita nuoria miehiä, jotka hukuvat vahingossa mainituilla alueilla. Viime kädessä CHR syytti humalahakuista juomista, ei tappavaa jengiä tai tappajaryhmää.
'Opiskelijat hukkuivat joessa kauan ennen kuin suurin osa näistä tunnistetuista tapauksista tapahtui', se päättelee. 'Ja ne jatkuvat, jos emme ryhdy toimiin alkoholin väärinkäytön torjumiseksi tässä korkeakouluikäisessä ryhmässä.'
Vaikka Smiley Face Killer -murhateoria ei ole johtanut pidätyksiin tai lopullisiin vastauksiin nuorten miesten hukkumiskuolemista, se pitää edelleen suosittua mielikuvitusta etenkin verkossa. Blogit, sosiaalisen median viestit ja Reddit-sivut tarkastelevat ja käsittelevät kunkin tapauksen yksityiskohtia, väitettyjä rikoksia ja mahdollisia uhreja, kun taas sanomalehdet spekuloivat, voisivatko uudemmat hukkumiset olla sidoksissa Smiley Face -ilmiöön.
Erityisesti FX-sarjan “American Horror Story” kausi 7 oletetaan kunnioittaa teoriaa sen tappavalla kultilla, joka pukeutui pelleiksi ja maalasi verisiä hymiöitä kasvoille murhiensa kohdalla. Gannonin ja Duarten mukaan uhrien määrä voi nyt olla yli 350 nuorta miestä.
[Kuva: Tohtori Lee Gilbertson]
