Sylvia Atherton, 41, kuristettiin kuoliaaksi miehen länsimaiseen bolosolmioon vuonna 1969.
Nainen, joka kuristettiin kuolemaan ja jonka ruumis löydettiin halloweenina Floridan metsäalueelta yli puoli vuosisataa sitten, on virallisesti tunnistettu.
31. lokakuuta 1969 tuntemattoman naisen ruumis, osittain pyjamaan pukeutunut, ilmestyi vaatetavaraan, joka oli kaadettu pietarilaisen ravintolan taakse. Uhrin jäänteet oli kääritty suureen muovipussiin. Naisen päässä näkyi vammat. Ruumiinavaus paljasti myöhemmin, että hänet oli kuristettu kuoliaaksi miehen länsimaiseen solmioon.
Hänet haudattiin myöhemmin paikalliselle hautausmaalle hautaan, jossa oli merkintä 'Jane Doe'. Vuosikymmeniä mysteerin uhrin henkilöllisyys, jota poliisi kutsui 'Trunko-rouva' hämmentyneitä tutkijoita. Paikallisesti hän oli Pietarin vanhin - ja todennäköisesti tunnetuin - kylmätapauksen uhri.
Tiistaina Pietarin poliisi ilmoitti kuitenkin vihdoin tunnistaneensa kylmätapauksen uhriksi Sylvia June Athertonin, 41-vuotiaan viiden lapsen äidin Arizonasta.
Vuonna 2010 Athertonin ruumis kaivettiin osana meneillään olevia tutkintatoimia hänen tunnistamiseksi. Vuosien mittaan tutkijat yrittivät - turhaan - tunnistaa hänet useita kertoja hampaiden ja luunäytteiden avulla. Aiemmin tänä vuonna kylmätapausten etsijät löysivät alkuperäisen näytteen Athertonin hiuksista. Pietarin poliisi lähetti sitten oikeuslääketieteellisen näytteen Teksasissa sijaitsevaan yksityiseen DNA-laboratorioon, Othram Inc. Othram kehitti lopulta DNA-profiilin Athertonille. Tutkijat käyttivät myöhemmin hänen eloonjääneiden lastensa DNA-profiileja vahvistaakseen, että 'Trunk Ladyn' jäännökset kuuluivat Athertonille.
Poliisin mukaan Athertonin tappajasta tiedetään kuitenkin vain vähän. Athertonin murhasta epäiltyä ei ole virallisesti tunnistettu. Toistaiseksi viranomaiset luottavat suurelta osin muiden perheenjäsenten kertomuksiin saadakseen selville, mikä johti Athertonin kuolemaan.
Yksi Athertonin lapsista, Syllen Gates, tarjosi ratkaisevan taustakontekstin hänen äitinsä katoamistapahtumia ympäröiville tutkijoille. Gates, joka oli yhdeksänvuotias, kun hänen äitinsä katosi, kertoi lainvalvontaviranomaisille, että Atherton lähti Tucsonista Arizonasta ja lähti Chicagoon miehensä Stuart Brownin kanssa.
Pariskunta otti myös viisivuotiaan tyttärensä Kimberly Anne Brownin, aikuisen poikansa Gary Sullivanin, aikuisen tyttärensä Donnan ja tämän miehensä David Lindhurstin. Syllen Gates ja hänen 11-vuotias veljensä jäivät Tucsoniin isänsä kanssa aiemmasta avioliitosta. Athertonin poika Gary palasi myöhemmin Arizonaan asumaan heidän kanssaan.
Stuart Brown kuoli vuonna 1999 Las Vegasissa, viranomaiset kertoivat. Athertonin nimeä ei kuitenkaan löydy häneen liittyvistä oikeudenkäynneistä. Poliisi pyrkii edelleen jäljittämään pari Athertonin lasta.
'Tässä tapauksessa on vielä vastaamattomia kysymyksiä', Pietarin poliisilaitos sanoi tiistaina antamassaan lausunnossa. 'Kahta muuta lasta, jotka lähtivät Chicagoon Sylvian, pienen Kimberlyn ja 20-vuotiaan Donna Lindhurstin kanssa, ei ole löydetty, ja heillä saattaa olla lisätietoja tapauksesta.'
Kaikkia, joilla on lisätietoja tapauksesta tai Athertonin eloonjääneiden lasten olinpaikasta, kehotetaan ottamaan yhteyttä Pietarin poliisilaitoksen etsivä Wallace Pavelskiin soittamalla numeroon 727-893-4823.
