Pian ennen tappavien putkipommien sarja ravisteli Utahin mormonien yhteisöä vuonna 1985, kiistanalainen asiakirja uhkasi haastaa uskonnon juuret. Tämä asiakirja, joka tunnetaan nimellä 'White Salamander Letter', osoittautui petokseksi, ja sen valmistamisesta vastaava rakas keräilijä sattui myös järjestämään pommituksia epäonnistuneessa yrityksessä peittää hänen petoksensa.
(Varoitus: näytä spoilerit eteenpäin.)
Mark Hofmann suunnitteli tuottavan uran väärennöksistä. Uskollinen Mormon väitti olevansa historioitsija, jolla on luonnollinen kyky haistaa harvinaisia ja arvokkaita asiakirjoja, mukaan lukien oletettavasti löytämätön Emily Dickinson-runo, ja muita väitetysti esitteleviä Mark Twainin ja George Washingtonin allekirjoituksia, Deseret News kertoi vuonna 2005.
yskä, joka haluaa olla miljonääri
Hofmannilla oli myös taito 'löytää' keskeisiä asiakirjoja, jotka kuvaavat hänen oman uskontonsa, Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkko, historiaa. Häntä vietettiin 1980-luvun alkupuolella siitä, että hän löysi näennäisesti kauan kadonneen asiakirjan, joka liitettiin uskonnon kuuluisiin kultalevyihin - metalliset sivut, joiden väitettiin sisältävän hieroglyfejä, jotka MAP: n perustaja Joseph Smith käänsi Mormonin kirjaan, uskonnon pyhimpään tekstiin.
Hofmann väärenteli myöhemmin asiakirjaa, joka tunnettiin nimellä 'Valkoinen salamanterikirje', jonka hän väitti löytäneensä 27. joulukuuta 1983, kuten Netflixin uudet asiakirjat 'Murha mormonien joukossa' hahmotellaan. Kirjeen kirjoitti oletettavasti Martin Harris, Smithin varhainen opetuslapsi, joka auttoi rahoittamaan Mormonin kirjan ensimmäisen painamisen. Harris ”kirjoitti” kirjeessään, että henki oli johtanut Smithin kultaisiin levyihin valkoisen salamanterin muodossa.
Tämä kirje oli ristiriidassa kirkon opetusten kanssa. Aikaisemmin sen uskottiin olevan enkeli, joka johti Smithin levyille. Tämä kirje - jos osoittautuu todellakin totta - tarkoittaisi, että perinteiset kristilliset käsitteet, kuten enkelit, eivät olleet uskonnon juuria, mutta että mukana oli enemmän maagisia tai mystisiä olentoja. Se ehdotti myös, että kirkon perustaja on saattanut harjoittaa kansan taikuutta. Niin kutsuttu löytö sai jopa kirkon puhumaan, kun LDS: n tiedottaja Jerry Cahill värväytyi varmistamaan yleisölle, ettei kirkossa ollut kirkon uskon kriisiä, kuten monet uskoivat tuolloin.
Tämä kaikki teki Hofmannin oletetusta löytämisestä tärkeän riidan lähteen - ja myös arvokkaan.
kuinka kauan keskuspuisto oli viisi vankilassa
Steven F. Christensen, 30-vuotias liikemies ja Mormonin esineiden kerääjä, maksoi Hofmannille 40 000 dollaria kirjeestä, vaikka tutkijat olettivatkin, että hän on luvannut Hofmannille vielä suuremman määrän, New York Times kertoi vuonna 1985. Hofmann pyysi tässä vaiheessa käteistä sijoittajilta, ja ilmoitti, että hän käytti varoja arvokkaiden esineiden ja asiakirjojen hankkimiseen ja sitten voitolliseen myyntiin. Hän lupasi sijoittajille huomattavan tuoton, joskus jopa 100 prosenttia. Se päätyi pääosin Ponzi-järjestelmään, koska jotkut Hofmannin kuvittelemista myynneistä eivät koskaan toteutuneet, mikä ajoi hänet syvemmälle velkaan. Aikaisempien sijoittajien takaisinmaksua varten Hofmannin oli pakko luottaa käteiseen, jonka uudet sijoittajat etsivät hänelle.
Kuten asiakirjoissa todetaan, Hofmann toivoi, että Kongressin kirjasto maksaisi hänelle yli miljoona dollaria petollisesta 'Freemanin valasta', jonka oletettiin olevan ensimmäinen painettu asiakirja Ison-Britannian yhdyskunnissa, vaikka kauppa ei koskaan käynyt läpi.
Hän toivoi myyvänsä myös McLellin-kokoelman - suuren joukon asiakirjoja, joiden oletettavasti kirjoittanut varhaisen mormonin johtaja William E. McLellin. Hänen tarjoama McLellin-kokoelma oli toinen petollinen kokoelma asiakirjoja, joilla olisi voinut olla tuhoisia vaikutuksia kirkkoon. Hofmann sanoi, että Smithin vaimo kirjoitti kirjeen, jossa väitettiin, että Smithin veli löysi kultalevyt. Christensen harkitsi kokoelman ostamista, ja Hofmannin piti toimittaa se hänelle pommitusten aamuna.
Loppujen lopuksi uskotaan, että Hofmann käytti murhaa estääkseen järjestelmäänsä paljastamasta. On myös mahdollista, kuten New York Times kertoi, että Christensen on saattanut huomata, että valkoinen salamanterikirje ja mahdollisesti McLellin-kokoelma oli väärennetty.
texas-moottorisahan verilöyly tai fiktio
Naulalla täytetty putkipommi, jonka Hofmann toimitti paketin sisälle, lähti Christensenin keskustan Salt Lake Cityn toimistosta 15. lokakuuta 1985 tappamalla hänet. Muutama tunti myöhemmin Christensenin entisen liikekumppanin, Gary Sheetsin, vaimo Kathleen Sheets kuoli sen jälkeen, kun heidän läheisessä kodissaan laukaistiin toinen pommi. Seuraavana päivänä Hofmann räjäytti vahingossa oman urheiluautonsa kuljettaessaan toista pommia. Hän loukkaantui vakavasti räjähdyksessä, mutta selvinnyt hän tunnusti lopulta olevansa kahden hyökkäyksen takana.
Hofmann myönsi myöhemmin virkamiehille, että hänen syyt luoda valkoinen salamanterikirje ja McLellin-kokoelma eivät olleet yksinomaan taloudellisia. Hän oli kiinnostunut heittämään jakoavaimen uskontonsa juuriin ja mahdollisesti muuttamaan sen historiaa, kuten hän myönsi viimeisessä tunnustuksessaan, joka on osittain esillä teoksessa Murha mormonien joukossa.
Hofmann on tällä hetkellä vankilassa Keski-Utahin vankilassa, jossa hänen odotetaan pysyvän kuolemaansa saakka.
