Steven Lopez pidätettiin nyt vapautetun 'Central Park 5' -pelin kanssa, mutta myönsi syyllisyytensä pienempään syytteeseen valheellisten lausuntojen ja poliisin painostuksen vuoksi eri ryöstöstä samana iltana.
Steven Lopez kuuntelee oikeuden istunnossa maanantaina 25. heinäkuuta 2022 New Yorkissa. Lopez, ns. Central Park Fiven yhteissyyttäjä, jonka tuomiot pahamaineisesta vuonna 1989 tehdystä lenkkeilijän raiskauksesta hylättiin yli kymmenen vuotta myöhemmin, hänen tuomionsa asiaan liittyvästä syytteestä kumottiin maanantaina. Valokuva: AP Ns. Central Park Fiven yhteissyyttäjä, jonka tuomiot vuonna 1989 tapahtuneesta hölkkääjän pahamaineisesta raiskauksesta hylättiin yli vuosikymmen myöhemmin, hänen tuomionsa asiaan liittyvästä syytteestä kumottiin maanantaina.
Steven Lopez vapautettiin vastauksena sekä Lopezin asianajajan että syyttäjien pyyntöihin Manhattanilla pidetyssä oikeusistunnossa.
Lopez oli 15-vuotias, kun hänet pidätettiin viiden muun mustan ja latino-teinin kanssa Trisha Meilin raiskauksesta ja pahoinpitelystä, mutta hän pääsi sopimukseen syyttäjien kanssa tunnustaakseen syyllisyytensä pienempään syytteeseen, että hän ja useat muut ryöstivät mieshölkkärin samana iltana.
Piirilakimies Alvin Bragg kertoi tuomarille maanantaina, että tapauksen tarkastelussa todettiin, että Lopez oli tunnustanut syyllisyytensä tahattomasti väärien lausuntojen edessä ja valtavan ulkoisen paineen alaisena. Hän palveli yli kolme vuotta telkien takana ennen kuin hänet vapautettiin 1990-luvun alussa.
Lopez, nyt 48, ei antanut lausuntoa oikeudessa ja lähti puhumatta toimittajille.
Mr. Lopez etsii tällä hetkellä yksityisyyttä, sanoi hänen asianajajansa Eric Shapiro Renfroe.
Puolustusasianajaja sanoi istunnossa asiakkaalleen: Uskon, että sinulle tapahtunut oli syvällinen epäoikeudenmukaisuus ja amerikkalainen tragedia. ... Olen iloinen saadessani olla täällä tänään DA Braggin kanssa, jotta voimme antaa sinulle nimesi takaisin.
Raaka hyökkäys Meiliin, 28-vuotiaan valkoiseen investointipankkiiriin, joka oli koomassa 12 päivää hyökkäyksen jälkeen, pidettiin New Yorkin laittomuuden symbolina aikakaudella, jolloin kaupungissa kirjattiin 2 000 murhaa vuodessa.
Hänen pahoinpitelynsä tapahtui yönä, jolloin nuorisoryhmät olivat hyökänneet puistossa useiden muiden ihmisten kimppuun.
Viisi teini-ikäistä tuomittiin Meiliin kohdistuneesta hyökkäyksestä ja he istuivat kuudesta 13 vuodeksi vankeuteen. Heidän tuomiot kumottiin vuonna 2002 sen jälkeen, kun todisteet yhdistävät tuomitun sarjaraiskaajan ja -murhaajan Matias Reyesin hyökkäykseen. Reyes kertoi tutkijoille, että hän yksin oli vastuussa Meilin pahoinpitelystä.
Asiaa tarkastaneet syyttäjät olivat tulleet siihen tulokseen, että teini-ikäisten tunnustukset, jotka tehtiin tuntikausien kuulustelujen jälkeen, olivat syvästi virheellisiä.
Lausuntojen vertailu paljastaa huolestuttavia ristiriitaisuuksia, he kirjoittivat tuolloin oikeuden papereihin. Viiden syytetyn antamat selostukset erosivat toisistaan käytännössä jokaisen rikoksen tärkeimmän näkökohdan yksityiskohdissa.
Syyttäjät sanoi maanantaina, että lausunnot, jotka liittyivät Lopezin väkivaltaan sinä yönä, olivat myös epäluotettavia.
Muut henkilöt, jotka linkittivät Lopezin mies- ja naishölkkäihin kohdistuneisiin hyökkäyksiin, peruivat myöhemmin syytöksensä siviililausunnossaan, syyttäjät kirjoittivat oikeuden asiakirjoissa. Mieshölkkäjä ei koskaan tunnistanut Lopezia yhdeksi hyökkääjistä, lehdet lisäävät.
Central Park Five, joka nykyään tunnetaan myös nimellä Exonerated Five, voitti a 4 dollaria 0 miljoonan ratkaisu kaupungista ja inspiroi kirjoja, elokuvia ja televisio-ohjelmat.
Lopez ei ole saanut sovintoa, ja hänen tapauksensa on lähes unohdettu vuosien aikana sen jälkeen, kun hän tunnusti syyllisyytensä ryöstöön vuonna 1991 välttääkseen vakavamman raiskaussyytteen. Hänen odotettu vapautus oli siitä uutisoi ensimmäisenä The New York Times.
Associated Press ei yleensä tunnista seksuaalisen väkivallan uhreja, mutta Meili tuli julkisuuteen vuonna 2003 ja julkaisi kirjan nimeltä I Am the Central Park Jogger.
