New Yorkin kaduilla Guardian Angels näkevät itsensä tosielämän supersankareina, jotka astuvat sisään estääkseen rikollisuutta kaupungin kaduilla ja metrolla, mutta viitan sijasta nämä vapaaehtoiset rikollistaistelijat luovuttavat punaisia berettejä.
Nämä kansan ristiretkeläiset saavuttivat suosionsa 1980-luvulla - ja auttoivat olemaan keskeinen rooli Robert Chambersin oikeudenkäynnissä, joka kirjoitettiin doku-sarjassa 'The Preppy Murder: Death in Central Park' - mutta organisaatio on edelleen aktiivinen tänään 130 eri kaupunkia ympäri maailmaa organisaation verkkosivustolla .
Viimeisten neljän vuosikymmenen aikana ryhmä on pyrkinyt vähentämään rikollisuutta vapaaehtoisilla turvapartioilla, jotka on suunniteltu näkyvän pelotteen mahdollisille rikollisille.
'Heidän ponnistelunsa auttavat torjumaan katurikollisuuden kauhistuttavaa tautia yhdistämällä kansalaiset vastaamaan jatkuvasti muuttuviin yhteisön ongelmiin', verkkosivustolla todetaan. 'He käsittelevät rikollista toimintaa siellä, missä sitä eniten tarvitaan, ja ylittävät puolustuskyvyn kollektiivisen yhteisön voimaannuttamiseksi opettamalla käytännön taitoja, aloittamalla yhteisöohjelmia ja korostamalla yhteistyötä ongelmien ratkaisemiseksi.'
Mutta ryhmä ei ole ollut kiistaton - perustaja Curtis Sliwa jopa myönsi jossain vaiheessa, että jotkut ryhmän rikollisuuden voitoista olivat todella järjestäneet julkisuutta.
Sen kautta koko ryhmä on edelleen ja on käynnistänyt viime aikoina ponnisteluja siivota huumeiden tuhoama puisto Staten Islandilla ja perustaa “Perv Busters” -miehistö The New York Postin mukaan tunnistaa metroseksuaalisen rikollisuuden tekijät.
Joten mikä on sen yhteys Robert Chambersin oikeudenkäyntiin ja The Preppy Murder -dokusarjaan?
Suojelusenkelien historia
Guardian Angels muodostettiin vuonna 1979 Sliwan ja 12 muun 'Magnificent 13' -nimisen vapaaehtoisen toimesta vastauksena kaupungin budjettileikkauksiin, jotka olivat vähentäneet poliisivoimia, jotka jättivät tietyt kaupungin alueet - etenkin metroautot ja -alustat - suojaamattomiksi.
'Se oli kuin Jesse James, pidä kiinni junissa', Sliwa kertoi AM New York aiemmin tänä vuonna kaupungin lisääntyneestä rikollisuudesta tuona aikana. ”Uberia ei ollut, Lyftiä ei ollut tuolloin. Ihmiset, jotka käyttivät metroa, olivat keskiluokkaa, alemman keskiluokan, köyhiä ... Heitä uhrattaisiin jatkuvasti. '
Turvapartiot - jotka alkoivat 13 alkuperäisen jäsenen kanssa - kasvoivat nopeasti, ja niihin sisältyi enemmän jäseniä, jotka partioivat vaikeilla kaduilla ja metroissa.
Curtis Sliwa osallistuu vuoden 2018 NYC Pride Marchiin 24. kesäkuuta 2018 New Yorkiin. Kuva: Getty Images Monet jäsenistä olivat nuoria mustia tai latinomiehiä, jotka pukeutuivat ryhmän allekirjoituksen punaisiin baskereihin ja ryhtyivät muuttamaan kyseisistä nuorista miehistä tuolloin vallitsevaa stereotypiaa, Sliwa kertoi. Atlantti vuonna 2017.
'Ensinnäkin tuhosimme kaupungissa vallitsevan stereotyypin, jonka mukaan nuoret mustat ja latinolaiset miehet tai naiset, jotka tulivat konepellistä, halusivat liittyä jengiin ja olla roistoja tai thugetteja ', hän sanoi. ”Se oli hyvin yleinen stereotypia. Mutta tässä tulee esiin Suojelusenkelit, pääasiassa mustat tai latinalaisamerikkalaiset nuoret, jotka olivat täysin vastakohtana jengille. '
Ryhmän jäsenet - jotka partioivat kaduilla 12-40 kahdeksan enkeliä partioivat kerrallaan - palvelivat enimmäkseen rikollisuuden pelotteena pelkällä läsnäolollaan, mutta ryhmä ajoi myös saalistajia, auttoi apua tarvitsevia tai jopa veteli ne, jotka olivat pudonneet metrotien tietä takaisin turvallisuuteen vuoden 1998 profiilin mukaan New York Daily News .
Ryhmän linkki The Preppy Murderiin
1980-luvun puolivälissä, kun 18-vuotiaan Jennifer Levinin ruumis oli löydetty Central Parkista, ryhmä aloitti mielenosoituksia oikeustalon ulkopuolella, missä epäilty tappaja Robert Chambersin oikeudenkäynti väitti puolustusryhmän strategia syyttää uhria sillä kuolema oli tuhonnut Levinin maineen.
Chambersin puolustusryhmä vaati, että Chambers tappoi vahingossa Levinin, kun hän pyysi karkeaa seksiä, ja ettei se ollut ollenkaan murha. Myöhemmin Levinin seksielämä roiskui kaikkialle tiedotusvälineisiin, otsikoissa keskittyen Chambersin hyvään ulkonäköön ja viittaavan siihen, että Levin oli lähinnä pyytänyt sitä.
Chambersin tapaus ja sitä seuraava median hullabaloo ovat uuden dokumenttisarjan 'The Preppy Murder: Death in Central Park' aiheena, joka kantaesitettiin AMC: ssä ja Sundancessa 13. marraskuuta.
Mutta kaikki eivät olleet yhtä mieltä Levinia koskevista rohkeista artikkeleista: Sarjassa esitetyn ajan uutiset kuvailevat Guardian Enkeleitä punaisissa bareteissaan pitäen oikeustalon ulkopuolella kylttejä, joissa lukee 'Justice For Jennifer' ja 'Kukaan ei pääse murhasta edes Robert. '
'Me pidämme kovasti siitä, mitä hän teki Jennifer Levinille', jäsen Lisa Sliwa sanoi tuolloin sarjassa näytetyssä uutisleikkeessä. 'Meistä tuntuu, että hän murhasi hänet toisen kerran.'
Ryhmän tuki oli 'ihana' Levinin äidin Ellen Levinin mukaan, joka oli raivoissaan puolustuksen strategiasta maalata tyttärensä negatiivisessa valossa.
'Kuukausia ennen oikeudenkäyntiä he harjoittivat pikettia ulkona, marssivat ja syyttivät oikeustalon edessä uhriin liittyviä merkkejä, mikä oli erittäin kohottavaa', hän sanoi doku-sarjassa.
Valitettavasti Guardian Angels oli hieman poikkeavuus heidän julkisessa tuessaan Levinille ja raivoissaan puolustustiimin kanssa.
Jaostot lopulta hyväksyisivät kanneperusteen, tunnustaisivat syyllisyytensä taposta ja tekisivät 15 vuotta vankeutta.
Ryhmää ympäröivä kiista
Jotkut New Yorkissa pitivät Suojelusenkeleitä tervetulleena elementtinä kaupunkiin.
'Ne ilmaisevat paremmin moraalin kuin kaupunki ansaitsee', sanoi The New York Daily Newsin mukaan vapaaehtoisista Mario Cuomo, joka oli menettänyt vuoden 1977 pormestarin Edward Kochille.
Joseph Giacalone, eläkkeellä oleva NYPD: n kersantti, joka oli töissä ryhmän suosion nousun aikana 1980-luvulla, väitti kaupungin lainvalvontaviranomaisten pitävän ryhmää hyödyllisenä lisäyksenä.
'He eivät koskaan estäneet', hän sanoi AM New Yorkin mukaan. 'Ne antoivat ihmisille tunteen normaalista, kyvyn mennä bussilla tai junalla eivätkä ryöstetä.'
Mutta tuolloin kaupunginjohtaja Koch ei nähnyt sitä samalla tavalla ja piti ryhmää 'puolisotilaallisena'. Myös muut lainvalvontaviranomaisten jäsenet ilmaisivat olevansa tyytymättömiä berettikapselisten ristiretkeläisten ryhmään.
'Emme tarvitse heitä emmekä halua heitä', sanoi Central Park Precinctin komentaja kapteeni Gerald McClaughin The Daily Newsin mukaan. 'Historiallisesti nämä ryhmät ovat aina muuttuneet huonoiksi. Luulen, että he todennäköisesti hyökkäävät jonkun kimppuun.
Ryhmää tarkasteltiin tarkemmin vuonna 1992, kun Sliwa myönsi, että kuusi ryhmän varhaisesta rikollisuuden torjuntavoitosta oli tosiasiallisesti järjestetty yrityksiä saada julkisuutta. New York Times artikkeli tuona vuonna, jossa mainittiin The New York Post.
Sliwa myönsi, että temput - mukaan lukien oletetun mukauttavan uhrin pelastaminen ja toinen, jossa Sliwa väitti loukkaantuneensa useiden raiskaajien kanssa - oli koreografoitu kiinnittämään huomiota ryhmän hyviin tekoihin.
Mutta vaikka Sliwa myönsi väärentäneensä kuusi tapausta, muut ryhmän jäsenet väittivät, että luku on itse asiassa paljon korkeampi.
Tony Mao, joka oli ollut ryhmän perustaja, kertoi tuolloin, että hän kerran kasteli itsensä bensiiniin ja väitti sitten, että hänet oli upotettu, kun hän yritti estää kahta miestä hyökkäämästä merkkikopissa työskentelevälle virkailijalle, New York Timesin mukaan.
'Uskoimme valheita', hän sanoi väittäen, että Sliwa oli suunnitellut temppun. 'Kerroimme tarinoita niin paljon, että vakuutimme itsemme.'
Tuolloin oli myös vaihtelevia tilejä siitä, kuinka monta jäsentä ryhmällä todella oli. Ne, jotka puhuivat Sliwaa vastaan, väittivät, että oli vain noin 30 vapaaehtoista, jotka keskittyivät pääasiassa tuolloin keskikaupungin ravintoloiden suojeluun.
Mutta Sliwa kiisti nämä väitteet ja väitti, että ryhmällä oli noin 150 jäsentä - melkein sata muuta liittyi voimiinsa kaupungin lämpiminä kuukausina.
Samana vuonna Sliwa ilmoitti, että hänet ammuttiin useita kertoja Gambino-perheen John Gottin järjestämässä väkijoukossa. New York Post .
Kiista ja Sliwan melkein kuolemasta huolimatta ryhmä jatkoi, vaikka ryhmä ei koskaan enää saavuttaisi 1980-luvun huippuarvoa.
Suojelusenkelit tänään
Ted Bundyn uhrien rikospaikan kuvat
Vuonna 2016, useita metrovaurioita jälkeen, ryhmä ilmoitti uusista ponnisteluista pitääkseen kaupungin metrojärjestelmän turvassa.
'Me kaksinkertaistuimme, lisäändyimme rekrytointiamme ja aloimme keskittyä niihin naapurustoihin, jotka olivat ruokintajärjestelmä viiltoja varten', Sliwa kertoi Atlantille.
Järjestö perusti myös uuden ryhmän, joka tunnetaan nimellä Perv Busters ja jonka tarkoituksena on hälyttää poliiseja ja kouluttaa naisia epäiltyistä seksuaalirikoksista, jotka paljastavat itsensä tai tekevät muita seksuaalisia väärinkäytöksiä kaupungin vilkkaassa metrojärjestelmässä.
'Usein meille tarjotaan kuvia heistä, jotka uhrit ottivat matkapuhelimillaan. Teemme tiedotustoimintaa, jossa tulostamme tuhansia lentolehtisiä ja levitämme ne koko järjestelmään ja aloitamme sitten välittömästi niiden etsimisen - mitä paikalliset viranomaiset eivät vain tee. Se on melkein kuin näköpiiristä, mielestäni ', Sliwa kertoi Atlantille.
Ryhmä koostuu pääosin naisista, jotka ovat kyllästyneitä näkemään muita naisia uhreiksi.
'Olemme saaneet paljon kavereita kiinni', jäsen Mary 'K.C.' Gethins kertoi ryhmän työstä AM New Yorkille. 'Emme aina saa siitä luottoa, mutta emme tee sitä.'
Guardian Angels on nyt myös käyttänyt enemmän resursseja yhteisöpalveluihin ja tiedottamiseen liittyviin aloitteisiin, kuten Junior Guardian Angels Community Service Center, jossa jäsenet katsovat opiskelijoita tekemään kotitehtäviä ja tarjoavat luokkia esimerkiksi taistelulajeissa.
'Yritämme vain saada heidät hyviksi kansalaisiksi, ei välttämättä Suojelusenkeleiksi', senttiä johtava Dennis 'Super Stretch' Torres kertoi AM New Yorkille.
Vaikka paljon on muuttunut viimeisen neljän vuosikymmenen aikana, Guardian Enkeleiden sitoutuminen rikollisuuden torjuntaan ja kaupungin parantamiseen säilyy - ja se muistetaan aina siitä, että se on yksi niistä yhteisöistä, jotka tarttuivat Jennifer Leviniin tapettuaan hänet.
